第四十七章 塔齐布力挽狂澜(5/5)

曾国藩道:“想当初,座师吴文镕公,如不轻出城垣,绝好之局。劣抚崇纶,等那有朝一日。”

胡林翼道:“吴公与林公并望,匡世之才皆去,纷杂世间,惟余叹息。鄂抚崇纶戕鄂三载,两湖紊乱,集于此厮。”

左宗棠道:“新抚青麟继任半载,崇纶离鄂不得,屡屡阴阻;湖广总督台涌畏敌如虎,拥兵自保,株守德安,死不赴任,武昌已然死棋。”

曾国藩道:“石祥祯守岳州,扼吾东援,扬言秋凉决取长沙。林绍璋占常德、桃源,前锋已抵荆州,阻官文南下。偏师救急,于局无补;倾城而出,湘域成空。”

左宗棠道:“添船加炮增勇练兵,徒耗时日;吾意,武昌不破,兵不疾进,免为他人作嫁衣裳。”

胡林翼道:“黔地之匪,数百一群,聚散无定,真乃为匪。此地之匪,有抗鼎之勇、窃国之才;拾掇不当,天日将换。吾区区六百悍勇,想来只是沧海一粟矣。”

曾国藩道:“润芝,国之圭臬,百兵抵万。吾长沙整军,予你两千兵勇,如何?靖港之战,益知兵贵精不贵多,徐徐而动,多有裨益。”

胡林翼道:“谢过涤生兄。兄霹雳手段,霹雳心肠。水师仅留湘潭获胜之师二千人,陆师只剩塔齐布部三千人,国葆一军,竟被裁撤,湘乡朱孙贻,练勇先驱,亦被驱逐,尔心如铁。”

曾国藩道:“言出必践,令出必行。优胜劣汰,亲疏勿论。曾国葆临战心移,朱孙贻宁乡萎缩,二子皆非将才。塔齐布、褚汝航、夏銮、李孟群、杨载福、彭玉麟等临战有静气、出击具悍气,全皆将帅之才;吾令嘉奖,吾奏升迁。湘潭之胜,看似湘军悍勇,实赖夷炮之力。吾已咨请粤督再购七百夷炮,咨调粤总兵陈辉龙领水师来援。道员李孟群至桂招募两千水勇,亦于近日抵湘。罗泽南、李续宾二营兵马,亦自衡州启程,后日即至。待一切就绪,即东进武昌。明日,吾将奏请吾皇,明言靖港之失,俯首等罪。”

是日,国藩疏曰:微臣,孤愤有余,智略不足。虽有湘潭连获大胜,杀贼万人,烧船千余,大股歼灭,克服县城。但再战靖港,纪纲不密,维系不固,以致溃散,其谬一也。但知轻进之利,不预为败退之地,其谬二也。驱未经战阵之勇,骤挡百战凶悍之贼,一营稍挫,全军气夺,非勇真不可用,乃臣不善调习而试用之故,其谬三也。臣之求效愈急,而其办理亦愈乖谬。靖港此战,臣因湘潭水陆大捷,意欲同时并举,破贼老巢,使贼首尾不能相顾。孰料致于此败。臣忍耻偷生,一面俯首等罪,一面急图补救。

湖南巡抚骆秉章亦疏:此次水陆通剿湘潭,毙贼近万,所获旗帜、器械无算,凶渠伪目除阵斩外,或毙于水,或毙于火,为数极多,被掠解散之人约以万计。

咸丰帝谕:曾臣国藩亲率舟师进剿靖港,虽小有斩获,旋以风利水急,俄船被焚,以致兵勇多有溃散。曾国藩自请从重治罪,实属咎有应得。姑念湘潭全胜,水勇甚为出力,着加恩免其治罪,即行革职;小败微惩,治病救人,曾臣仍督勇剿贼,戴罪自效。湖南提督鲍起豹,自贼窜湘以来,并未带兵出省,迭次奏报军务,仅止列衔会奏。似此株守无能,实属大负委任。鲍起豹着即革职,所有湖南提督印务,着塔齐布暂行署理。现所存水陆各勇仅有四千余人,若率尔东下,诚恐兵力太单。着该革员添修战船,换募水勇,一两月间当有起色。果能确有把握,亦尚不难转败为功。目前,楚北贼寇窜回德安,随州之贼亦回武汉,是鄂省望援甚急,该抚等务当督饬水陆各军迅将此股败窜之匪歼灭净尽,兼可赴援武昌以顾大局。湘潭大捷,曾臣国藩练勇有功,着即单衔奏事,湘文武官员,自该抚以下,视军务亟需,曾臣皆有权调遣。