第一百四十一章 慈禧太后柔断乾纲（2/5）

曾国藩道：两宫太后有旨，何桂清曾任一品大员，用刑宜慎，如有疑议，不妨各陈所见。体仁阁大学士祁寯藻等十七人上疏论救；然数百官员皆曰：不杀何桂清，何以谢江南百万战难生灵！

欧阳兆熊道：先皇若在，何桂清早已魂飞魄散。

曾国藩道：道光年间，浙江提督余步云失定海，咸丰年间湖北巡抚青麟失武昌，皆以失陷封疆伏法。何桂清去城之时，妄杀执香跪留父老十九人，此人不诛，天理难容。

是日，曾国藩奏曰：疆吏以城守为大节，不当以僚属一言为进止；大臣以行迹定罪状，不必以公禀有无为权衡。

慈禧太后接奏，道：何桂清一案，毋庸再议，即于菜市口，斩立决！

恭亲王奕忻道：镇江守将冯子材截获李秀成“欲先攻皖省而后解金陵之围”的绝密文书，不知真假。

慈禧太后：即是绝密，假亦作真，速谕曾国藩：逆党大股，由九洑洲北渡，谋窜皖北庐江、和州及江浦、六合以犯上游，计将牵制金陵官军，乘虚复扑，谅曾国藩成算在胸，必能有备无患，使贼计无可施。

慈安太后道：东南半壁，曾国藩、李鸿章、左宗棠等戮力合击，粤逆节节败退。陕西匪乱，已近二载，胜保专剿东路，不能制贼，擅调苗沛霖率兵赴陕，殊属可恨。