35第十五回中（3/3）

范氏随口应一句，递与他一盏养神安睡的茶。顾冲接了，就见范氏站着，脸上踌躇，动动嘴，却是欲言又止，便问：“怎的，有事情说？”想一想，就道：“我知道了，你还是为外甥的事情挂心罢。但这又有什么不好开口，要你犹豫的？”抬手，牵引她在身旁一张凳上坐下，道：“你是他正经舅母。他来得这样仓促，你就再多问两句也是应当。”

范氏笑道：“老爷见的是。外甥来得如此匆忙，虽说向章家大爷拜寿是正经礼数，然而到底还当有个缘故。”

顾冲叹道：“能有什么缘故？再不能因为别的，必定是南京那头又开始为他说亲了。”

范氏顿时奇道：“外甥今年也二十有二，并不是小孩子，难道竟还为这个害臊，避出来不成？且外甥这个年岁，在我们这等人家，别说议亲，早该是娶妻生子、开枝散叶了。若非前两年在谢家老太太孝期，岂能耽搁到这会子？”

顾冲道：“你说的不错，外甥也不是为的害羞腼腆。”

范氏道：“既不是为这个，那又怎么避出来？总不能是他名门子弟少年风流，怕被家室拘束住了吧？”说着自己先掩了口。

然而顾冲并无笑意，又摇头，道：“不是这个。”

范氏皱了眉，迟疑好一会儿才说：“我前两年曾隐隐约约听说，姑太太家曾经给外甥相看过一家小姐，原本各方俱好、无有不满，偏是那女孩儿没福，小小年纪竟病殁了。外甥因此心里存了疙瘩，这些年才总不愿提娶亲的事。”

顾冲摇摇头，捉了茶杯吃了一口，然后才道：“他心里确是有个疙瘩。但若事情果真如你所听说的，却又是好了。”看范氏猛吃一惊，叹道：“外甥心里确实是有这么一个人儿，也是为她推托亲事。然而他心里那个却并没有病死。不但没有病，还早嫁作人妇，如今连儿女都双全了，一家人日子甚是和睦美满。”

范氏他听这样说，越发吃惊道：“竟有这样的事？”又问：“原来老爷知道她是谁？”