1 第 1 章（3/4）

谢让只得按信中约定，赶紧动身来接人。

紧赶慢赶，好不容易在天黑前赶到了前面的市镇，投宿一晚。第二日一早雪停了，天色依旧阴沉，地上的积雪一两寸厚，谢让和周元明牵着驴车，步行一个多时辰，抵达了麓山脚下的山北村。村子很小，零零散散只有十几户人家，从这里上山不远，就是净慈庵了。

叶家姑娘如今就在净慈庵中。

叶家姑娘一个闺阁弱女，一路混在流民中逃到这里，没有直接去谢家投奔，却停留在距离陵州还有三四日路程的净慈庵，想来也是有考量的。叶家如今获罪，两家又是这个情形，若是谢家没有如约来接人，那就摆明了不愿意履行这桩婚约，叶姑娘自然另做打算。

所以尽管赶上这场雪，谢让还是决定先上山。他心中思忖，道路积雪，天气也不见放晴，他们恐怕一时无法回程，他先上山去见叶姑娘一面，也好表明态度，再从容安排回去的事情。

山路难行，再有积雪，驴车是没法上去了。谢让便决定让周元明留在村里看守驴车，他在鞋上绑了几道防滑的草绳，仔细向山民问清路径，踩着积雪独自上山。

路倒不是太远，进山三四里，翻过一道山梁，就来到了净慈庵。此刻庵堂大门紧闭，四周寂静，苍茫雪野中竟有几分不染尘埃之感。

庵堂门前台阶上的积雪已经打扫干净了，谢让跺去两脚泥雪，稍稍整理了一下衣裳，抬手拍响门环。

他拍了两遍，等了等，里边传来一个女声：“谁呀？”

谢让扬声道：“打搅师太了。弟子是从陵州来寻亲的，有要事求见。”

门栓响动，大门稍稍闪开一条缝，里边的人隔着门缝打量了谢让一番，才把门拉开半边，两个戴着尼僧帽的尼姑站在门槛内，一个五六十岁上，另一个年纪轻些。

“见过师太。”谢让躬身行了个揖礼，说道，“弟子是陵州白石镇谢家的人，来此寻找江南来的一位叶姑娘，此前得知她在庵中借住。”

老尼姑双手合十：“阿弥陀佛，庵中是有一位叶姑娘，施主是她什么人？”

“弟子谢让，是叶姑娘定了亲的未婚夫婿，有庚帖为凭。烦请师太帮忙通传一声，弟子是专程来接她的。”