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回到他坦的时候，小太监已经重新烧暖了炕。星河随便擦洗过就躺下了，明天事儿多，一桩一桩的，实在是不得闲，连太极宫要下封后诏书都顾不上了。

次日起身，雪倒是停下了，可天还是阴沉沉的，压在头顶上，叫人喘不过气儿来。

她进了控戎司衙门，直上牢房里去，昨晚千户们一夜辛劳，已经把那十处宅子都掏挖干净了。她坐在长案后头翻阅笔录，上面粗略写明了房产田地和家奴人数。一条一条看下来，每一处分派得倒是很平均，想来这曹瞻还是个一碗水端平的人呢。

正要问夜审的情况，听见一个尖利的嗓门不住叫骂，“咱们什么罪过，就是官府拿人也得给个罪名儿。咱们是妇道人家，带着孩子安生过日子，犯了哪点王法？查咱们家产，那些都是祖上留下、朝廷抚恤，让咱们孤儿寡母吃饭使的。你们是强梁不成，凭什么不给人留活路？”

一个女人带头叫嚣，牢里霎时儿啼女哭，乱成了一锅粥。

星河寒了脸，“怎么回事？怎么又成了孤儿寡母？”

金瓷摸了摸鼻子道：“这个曹瞻，收了几房凉州卫平乱时战死士兵的遗孀，这些女人是吃朝廷俸禄的，大约也是为了要紧时候拿出来顶缸。”

她狠狠拍了下桌子，“混账！”

金瓷和几个千户面面相觑，待再要呈禀，她霍地站起来，转身便朝女监走去。

一行人风风火火，急促的脚步声回旋在铁桶似的甬道里，扩张得无限大。星河赶到牢门前时，那女人还在哭骂，她厉声叫来人，“把她的嘴给我堵上！”

如狼似虎的番役一脚踹开门进去，都是些粗人，下惯了黑手，从来不知道什么是怜香惜玉。麻绳系起葡萄扣，掰住了那女人的脑袋横向一绕，结实把嘴绑了起来。边上人见了，惊慌失措抱作一团，上了刑的女人奋力蹬腿，这回再多的怨言都说不出了，只剩长长短短的呜咽，像戏台上的低吟浅唱。

星河迈近一步，看着粗砺的麻绳勒紧粉嫩的面颊，勒得鲜血淋漓，她咬牙一笑：“控戎司办案，从来不听狡赖，只看事实。案子还未查明，你急什么？要是清白的，自然放你们回家，绝不有意刁难你们。”一头说，冷冷的目光从众人头顶上扫过，“听说，你们之中有阵亡军士的遗孀，原都是受朝廷褒奖，吃着朝廷俸禄的，倘或和外男有染，那名声败坏了不说，连性命都难保。这么大个宅子，仆妇小厮一大帮子，世上可没有不透风的墙。还有孩子，究竟是你们先夫留下的，还是和别人私通所出，进了我控戎司，自然有法子叫你们说实话，都别忙。”

本以为男人的暴喝如雷霆，没想到女官无情的语调也有万钧之势。勒嘴已经是最轻的惩罚了，就是让抽肋挖肝，死了就死了，谁要翻案，有一百种法子叫死人死得理所当然。

星河看着这群女人，长长叹了口气。再瞧孩子，大大小小好几个，想不明白，为什么会有人甘为外室，和一大帮子女人共享一个男人。

人活得没气性儿，连神仙都救不了。她不耐烦在这臭气熏天的地方久留，回身吩咐番役：“好好看住这些人，不许她们出声儿，不许私下议论。若有违反者，就照着那个榜样处置，只要人不死就好。”

身后一声齐整的是，她拿手绢掩住口鼻，快步出了昭狱。