第七十一回：事款则圆（3/5）

镇子不大，吟鹓来到这儿的第一天老妇人就领她转过。这几天下来，一些固定的店铺她已经完全记住了，那些店主也很快眼熟了她，每天她路过时都会与她打招呼。

不过，今天有些特别。人们的注意力并没有放在每日准时准点路过的吟鹓，而是聚在一起谈论着什么，有些人连自己的店面都不管不顾了。吟鹓自知与他们没有熟到一定地步，她本人也不是什么多八卦的人，好奇心不至于旺盛到参与其中的地步。于是她继续往前走，快要到城镇的边缘。到了这儿，平日她就该回去了，但今天没有。

因为她好像看到了镇民们谈论的焦点所在。

一座……小房子。

那个房子与镇子的住宿区比较远，不过也不是所有人的家都集中在一片，像这样零散分布的屋子也有不少。而那座房子，就是它们中最偏远的一个。屋子本就小小的，院子更是不占什么地方，什么都养不下，好像只是拿来证明这里是一处独立居所一样。她远远看到这附近也聚集了很多人，大家议论纷纷，对那个地方指指点点。于是她便走得更近，发现院子有被人破坏的痕迹。院外的栅栏断了不说，院内的草皮也被掀起来了不少处，地面坑坑洼洼，看上去遭受了一场不小的破坏。唯一一棵小树断了，露出白森森的木刺。地面上有褐色的痕迹，即使是冬日也有飞虫环绕，难道是干涸的血？

再看那小屋，也一样经历了什么浩劫似的，门窗都坏了，墙壁上也有破洞。难道是遭了强盗？不知有没有人受伤。她有点担心，便留心去听镇民们谈话的内容。她不敢吸引到别人的注意，若是被搭话就麻烦了，只能远远站着，这样一来，便听得不够清楚了。

在附近徘徊了一个上午，她终于弄懂了大概。原来是说，这小屋里之前住了一位年轻的女性。她好像没有家人，独一只猫与她朝夕相伴。至于她究竟是什么人，在镇子上的风评如何，她听不太出来，只知道那姑娘失踪了。这件事，可比其他任何事都重要得多，也是最值得探讨的。而那猫也没了影子，但好像她的消失是与猫有关的——因为在很多天前，就有人说没见这只猫了。又因这里太偏，半夜基本没有什么人，只有离得最近的几户人家说，断断续续有听到叮铃哐啷的杂音，还有疑似女人的尖叫，也不知是不是那姑娘。因为实在太远、太模糊，睡得熟的人根本没有听到，听到的也只当自己是做梦。说实在的，就算察觉出了什么危险，谁又会为一个独居的可怜姑娘冒险出来探查什么呢？此地算得上民风淳朴，没有同镇人心怀鬼胎已经算她很幸运了。