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竹生带着乔升,寻了一处山清水秀的地方，背山面水的把大妮儿和她的儿子儿媳安葬了。

她将灵力运于指尖，刻画石碑的时候,乔升怯怯地道：“阿婆……祖父称她‘彤姬’……”

竹生看着石碑,眉目不动,道：“她姓杨。”

因为只是“姬”,所以亲生的孙子，也只称呼她为“阿婆”,不称呼她为“祖母”。说到底，还是因为她不是那位道君的道侣的缘故。再宠再爱，也就只能这样。

待乔升祭拜完毕,哭了一场。竹生踩着绿刃带他飞行到最近的城市。在那里，她把路上用的小舟卖掉。而后,带着乔升走传送阵，去了另一个城市。

早在路上，她就注意到了那小舟的船头，隐蔽处刻着“刑”的上古字,想来是家族的暗记。这种东西留着就是招祸。被她杀死的三人虽然都只是筑基,但显然是同一家族的子弟。若是大家族，不说金丹,说不定还会有元婴甚至更高阶的修士。

竹生若独自一人还好说,但现在她身边带了个孩子,这是大妮儿的骨血,万事还是以安全为重。

乔升看样子才不过七八岁，据他自己说，已经开始修炼，但是还未引气入体成功。因此现在他还只是个凡人,还需要吃喝拉撒，衣食住行。

他们奔波了一日，购买棺木，将几人下葬，又寻了店铺卖掉小舟，掩藏行迹。他情绪起伏太大，心力憔悴，到了傍晚，便支撑不住，眼皮一直打架。

竹生便将他抱在怀里。乔升初时拘谨僵硬，手足无措。竹生也不说话，只轻缓地拍他的背心。不多时，乔升就趴在她肩头睡着了，两只小手紧紧地搂住她的脖子。

竹生找了家客栈，开间上房，把他轻轻放到榻上，给他盖上薄被。

坐在榻边，她取出大妮儿给她的玉简，输入灵力，以神识探查。玉简中的信息是一副地图，其中有一片地带，连续点了许多大大小小的红点，连起来如同一条蛇。这就是乔升的祖父，那位乔道君探查出的那条灵脉了。

周玮带着竹生扫荡书铺的时候，很是扫了些童子启蒙读物给她。虽然竹生的内心是抗拒的，但那些启蒙读物确实很好的给她扫了盲。

她已经知道，灵脉就是产出灵石的矿脉，考虑到灵石同时也是货币，这就等同于凡人发现了金矿。会被人觊觎、抢夺，也不难理解。

一位道君尚且因此殒身，乔升这小小童儿更不可能保住这巨大的财富。大妮儿正是明白，才将地图给了竹生，她将乔升托给了竹生，想来也有以此酬谢之意。

姐妹虽有血缘羁绊，到底自小分离，这份羁绊能令竹生对乔升生出多少情分，似乎都不及实实在在的利益交换更让大妮儿放心。大妮儿这一生，也是在红尘中颠簸打滚走过一遭，看得甚是明白。

但从竹生接过那玉简，应了大妮儿，乔升就成了她的责任。大妮儿的期望，是希望竹生能把他送入一个靠谱的宗门，让他有师门可以依靠。

这世间的修士，无非三种，宗门、家族和散修。许多家族也会把子弟送入更好的宗门，一方面让子弟修炼更好的功法，获得更好的资源，另一方面也通过家族子弟与这些宗门建立联系，有事发生时便可互为奥援。

最辛苦的就是那些散修。所谓散修，就是没有家族也进不去宗门的修士。这些修士无依无靠，全靠自己。

乔道君就是一个散修。他有了孩子和孙子，或许百年后也能繁衍出一个家族，可惜却英年早逝，不能实现这个梦想。也正因为他是没有背景和靠山的散修，邢家才翻脸无情，欺他至此。

大妮儿看得明白，所以才会期望乔升能找一个门派来依靠。

竹生自己也是一名散修。但她既然应了大妮儿，便决定将这件事挑起来。

只是她对九寰大陆并不熟悉，那些门派说起来，她也就只知道四大宗门。长天宗、盛阳宗、云水门、空禅宗，便是这大陆上最顶尖的宗门了。旁的她不知道，但长天宗是七窍以下者概不收录的。

她转头看了眼乔升，伸手覆在他头顶，探查了一下，惊讶发现乔升竟然通十一窍。这资质，很不错了。竹生顿时生出些信心。

她想着先带乔升去唐城，寻宗门拜师的事，可以咨询一下周玮。

正是想什么来什么，心中才念过周玮的名字，便有一道流光穿过窗缝，进入了房间，停在她面前。那是薄薄的一张符纸，发着微弱的光。竹生感受到了周玮的神识烙印，这正是她刚刚念起的周玮给她发的传音符。

竹生这一年在界门谷已经把常用的基本术法练得熟练，她随手就在身周布下隔音结界。周玮的声音便从符纸上响起：“你现在到哪里了？刚刚长辈们让我明日动身，跟他们去陌城。长天宗又要招录新弟子了，我家一堆小家伙，都要去参加选拔。你要是到了唐城，就去我们家报我的名字，我跟我爹娘说好了，有个朋友要上门。”

长天宗啊……

这是一个竹生希望能不沾就不沾，能远离就远离的地方。

但竹生也清楚地记得，那宗门里是怎样的职司分明，架构严整，到处是洞天福地，灵气浓郁。弟子们不受世俗沾染，心无旁骛地专心修炼。那些人几十岁了都还能保持着少年般的心性。更不要说那些小毛头们，离开了父母，在宗门里也能受到妥帖的照顾和教导。

竹生必须得承认，对一个失了怙恃的孩子来说，若要寻一个师门来依靠，这世间怕是没有能比过长天宗的。

她转头看了一眼榻上的乔升。精神和身体的双重疲倦，使他睡得很沉。他睫毛浓又长，两个脸蛋睡得红扑扑，眉目间竟依稀还有着杨家人的模样。

竹生想起来，杨家的人长得都不难看。说起来竟只有她，因为发育的阶段营养不良，竟是全家最丑的一个。还是后来在长天宗，把丹药当糖豆吃，又被冲禹强行催长，误打误撞地令本来没有发育好的骨头竟重新发育好了。

竹生转回头，心里已经做出了决定。不管她自己跟长天宗有怎么样的恩怨，她既然应了大妮儿，现在最好的机会在眼前，她不会放弃为乔升争取。

她取出一张传书符，给周玮写了封信，告知他自己寻到了亲人的血裔，也想送那孩子去参加长天宗的招录，又向他询问具体相关的事宜。

第二天一早，就收到了周玮的回信，声音欢快：“那我们就陌城见啦！”周玮也不藏私，巴拉巴拉地把他知道的絮絮叨叨地跟竹生讲了一遍。

乔升头一日太过疲累，第二日醒来时，发现太阳已经很高，他显然起得太晚了，便颇是惴惴不安。

竹生坐在窗边看书，见他醒来，温声道：“你醒了？饿不饿，来吃饭。”

她取出一只食盒，揭开盖子，早先准备好的早饭还热腾腾的。那只食盒还是长天宗炼阳峰上的食盒，内里刻着保温保鲜的符文，也不知道是哪一年随手放进臂钏里，就忘了取出来。

后来竹生在凡人界闭关修炼，有时候觉得无聊了也会清点一下空间中的物品，才瞧见这只食盒。几十年了，也不腐不坏，长天宗出品的东西，质量都相当过关。

她表情不多，但声音平和，且眉眼间与大妮儿有几分相似，乔升的心就平静下来。

他虽是孩子，但祖父是位金丹道君，还是位颇有身家的器师，他的身边也早早就配有滴血认主的储物法宝，还是他祖父亲手炼制的。就系在他的腰间，那外形花纹，一看就是孩童随身装糖果的锦囊。他自其中取出齿木牙粉，左右看看，竹生手指一搓，便给他凝出个水球漂浮在眼前。

乔升赧然道：“谢谢姨婆。”便就着那水球洗漱了，才坐到竹生身边，用了早饭。小小年纪，教养倒是不错。

竹生心中暗暗点头。

待乔升用完早饭，她问了问，知道乔升今年将将八岁。她记得长天宗招收弟子，多在五到十岁之间，年纪再大的，除非像徐寿那样资质特别好的，否则通常是不予考虑的。乔升无论是年纪还是灵窍，都正符合条件。

竹生看着这孩子。先是失去祖父，而后一夜之间失去了全部的亲人，乔升年纪还小，却沉默安静，有了些早熟的迹象。总是磨难比幸福更能催人长大。

对这样早熟的孩子，竹生更愿意跟他们把事情交代清楚，而不是哄着骗着。

“你阿婆将你托给我，希冀我能为你找一可靠宗门拜师，让你以后有师门可倚靠，你知道吧？”她道。

竹生和大妮的对话乔升都旁听了。有些听不懂，听懂了的那些都记住了。他便点点头。

竹生道：“你可知道长天宗？”

“天下第一宗。”乔升不假思索地答道，顿了顿，看了眼竹生，补充道，“祖父十分向往。以前常常说起，待我到了年纪，要送我去参加长天宗的甄选。”

由他这回答，便可知乔道君的态度，与竹生的想法不谋而合。想来这些做长辈的，对晚辈期许的心，总是一样的。长天宗一招录弟子，周家也忙不迭地组织家中适龄子弟去参选，兴师动众。

竹生便告诉乔升：“也是巧，长天宗今年要招录新弟子。我打算带你去试试。”

乔升没说话，但眼中现出犹疑之色。

竹生看着他，温声道：“你有话就说。”

乔升垂头，低声道：“我、我不想和姨婆分开……”

他失去亲人，面对不熟悉的“五姨婆”，拘谨不安。但骤然听到可能要离开已经相处了两日的竹生，去更加陌生的长天宗，竹生就被比成了亲近的人。

竹生摸摸他的头，道：“你得明白，我亦是散修，也没有足够好的功法给你修炼。我们能在外面买到的那些，若你祖父还在，也必然是看不入眼的。故此你阿婆才希望你能寻一宗门，拜师入门。一方面是为了功法，另一方面……”

她顿了顿，平静的道：“你也是经历了生死的，须知人生在世，不由己之时、之事常有。我同你一样孑然一身，今日与你相伴，明日或许便也客死荒野，若那样，你又变成孑然一身，无所依从。但你若拜入宗门，上有师尊，下有同门师兄弟。行走在外，有宗门照应，便大不相同。比起和我在一起，对你来说，这才是更好的选择。我是你长辈，须得让你明白怎么样作出更好的选择。你年纪还小，这个选择，眼下我替你做了。”

虽是替乔升做了决定，却也将前因后果各种考虑都明白地给他讲清楚。乔升听懂了，心里便能明白竹生是真的为他好。

这男孩子抿抿嘴唇，道：“都听姨婆的。”