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两个人对坐无言，殿中只能听见沸水在壶中翻滚的声音。待茶饮尽，赵锋告辞。

“敛之。”竹生唤住他。

竹生看着赵锋的脸。赵锋也不算年轻了，他已经三十四岁。这个年纪，若颓靡发福，便是中年，若励精图治，便称壮年。

赵锋，还在壮年。但只比他大两岁，当年澎城的城门守卫小吴，现在的吴将军，今年已经做了祖父了。赵锋的孩子却才只有八岁。

竹生看了他一会儿，道：“平安。”

赵锋笑了，道：“必胜。”

这次出征波澜不惊。赵锋赵敛之，用了三年的时间，彻底为竹君平定了天下。

自此，天下只有澎国一国，只有竹君一帝。竹君自此，是天下共主，千古女帝。

而班师回朝的定远侯赵锋，以其功大，加定国公、太子太傅。

定国公赵锋这一次回来，带回一位美姬。这位美姬是一降国献给定国公的公主，回到盛日城的时候，公主已经身怀六甲，四个月后，产下了定国公的次子，起名赵赫。

赵赫办百日的时候，竹生厚赐。

毛毛微服去了定国公府，回来后很是高兴，对竹生道：“弟弟白白胖胖的，十分可爱，眉眼间与我很像。”

长宁宫的主人只有竹生和毛毛两个人。毛毛一直觉得有些寂寞，很羡慕小伙伴们家里兄弟姐妹、堂兄弟姐妹一大堆，热热闹闹的那种。竹生不阻止毛毛与赵锋亲近，更不会阻止毛毛去喜欢这个异母弟弟。何况在这个世界，异母兄弟本就常见。

但竹生看到毛毛因为有了血缘兄弟而如此开心，不由得恍惚了一下。

“母皇？”毛毛看出了竹生的走神，他犹疑一下，问道，“父亲生了弟弟，母皇不高兴吗？”

竹生回神，微笑道：“我为你父亲高兴。”

毛毛松了口气，又问：“那母皇在想什么呢？”

竹生凝目看他，直到将毛毛看得困惑起来，才缓缓地道：“其实，你不是我第一个孩子。你还有一个哥哥。”

不啻于一道惊雷打在了毛毛的头上。

毛毛已经十二岁，他自小便是接受着帝王教育长大的，他已经大到足够深深明白，母皇亲自生出来的兄长，与父亲的姬妾生出来的弟弟的天差地别。

他呆了一会儿，犹豫一下，问道：“那哥哥……现在何在？”说完，又道：“长幼有序，寿既有兄长，储君之位，当让与兄长。”

竹生欣慰又遗憾。她摸摸毛毛的头，告诉他：“你不用多想这些。你的兄长自有他父族的身份要继承。而且……他在很远的地方，你们兄弟，大约是永生不能相见的。”

毛毛再次呆住。他从小就学习认舆图，知道九寰大陆是什么样子。大陆很大，但他的母皇父亲，依然踏平了天下。他不知道他的兄长到底是在什么地方，竟远到了“永生不能相见”的程度。莫非，是海外吗？

他有些困惑，抬头看竹生，却在竹生的眼中看到了怅然，思念，和忧伤。

他的母皇，鲜少会流露出这样的神情。他看了一会，握住竹生的手，轻轻地道：“母皇……别难过。我在你身边。”

毛毛离开后，竹生看着身边的屏风。那屏风上有个影子。

能无声无息地来到她身后，还能不被她察觉的，这个世界就只有苍瞳。

但竹生没回头，只是看着那影子出神。影子仿佛也在看着她。寂静中，似有千言万语，又似隔着千山万里。

待竹生回神，影子不知道什么时候消失了。

定国公的儿子摆百日酒，算是最近一段时间盛日城最热闹的大事件了，喧哗了一整天。

第二日众臣上朝，看竹生的时候，总是不期然地移开目光，不敢直视。

昨夜他们都与自己的妻子交流过关于定国公之子的信息。男人们只见到了被乳母抱出来的孩子，妻子们却在内宅见到了公主。

“眉眼间与陛下有三分肖似。”她们肯定地说。

这听起来又尴尬，又让人产生隐秘的兴奋。

竹君看起来像是才三十岁的模样，实则今年四十有八了。公主年方二八，青春好。

这些男人根本不知道，他们在公署的茶房里压低声音的窃窃私语，根本逃不过竹生偶尔扫遍全宫城的神识。这等事，竹生并不在意，一哂置之。

天下初定，还有许多事要她去忙。

自那次她险些开启一个危险的话题之后，范深便有意地加重了她的公务负担，想让她更深地明了为君的责任。

竹生和范深，用了两年的时间，整顿最后的攻占区，让整个小九寰，都呈现出了欣欣向荣的景象。

此时，竹生已经五十岁，范深六十四岁。距离他们当年初遇，已经有三十年。

这一日竹生在书房中，自书架上抽出一本古籍，读得专注。颈后突然落下一个吻，整个人便被圈在一个青年的怀里。竹生便含笑合上书，回头。

那些吻藏在排排书架之间，缱绻得让人总想回味。

竹生骤然睁开眼，发现自己身在书房，撑在书案上小寐了片刻。她带着刚醒来的迷茫，不知道自己怎么会梦见那位道君。几十年的岁月淌过，那一位在她的记忆中早就淡去。

时光能磨平一切棱角和伤痕。她对他的喜爱淡了忘了，迁怒也淡了忘了。

竹生不知道，所谓的“命线纠缠”，并不是一个比喻修辞。这命线乱成一团，不止牵扯了她和他，还将许多人都缠绕了进去。

这一年，在大小九寰都注定不普通。

这一年，大九寰长天宗炼阳峰上已经封闭的洞府里，有了异动。

这一年，小九寰陪伴竹君一路走来，名震天下的贤相范伯常，终于倒下了。